Yersinia pestis · Aún activa hoy
La Peste Bubónica
La enfermedad tras la Peste Negra no es historia — aún infecta a 1.000–2.000 personas al año. Qué es, cómo se transmite, los síntomas y por qué los antibióticos modernos la hacen superable.
Respuesta corta
La peste bubónica es una infección bacteriana causada por Yersinia pestis, transmitida sobre todo por picaduras de pulga de roedores infectados. Provoca fiebre y ganglios linfáticos hinchados y dolorosos (bubones). Sin tratar mata al 30–60%; con antibióticos tempranos la mayoría se recupera. Aún causa unos 1.000–2.000 casos al año en el mundo, sobre todo en Madagascar, RD del Congo y Perú.
Datos clave
2–8 días
Incubación
30–60%
Letalidad sin tratar
~10%
Letalidad tratada
1–2K/año
Casos mundiales
Las tres formas de peste
- Bubónica — la forma clásica. Picadura de pulga → ganglios hinchados y dolorosos (bubones). 30–60% letal sin tratar.
- Septicémica — la bacteria se multiplica en la sangre, ennegreciendo dedos de manos y pies (origen del nombre “Negra”). Casi siempre letal sin tratar.
- Neumónica — infección de los pulmones, la única forma que se transmite de persona a persona por gotículas en el aire. Letal en 2–3 días sin tratar.
Cómo se transmite
El ciclo clásico es roedor → pulga → humano. Una pulga se alimenta de un roedor infectado, las bacterias bloquean su tracto digestivo, y cuando la pulga hambrienta pica a un humano regurgita Yersinia pestis en la herida. La peste bubónica por sí sola no es contagiosa entre personas — el miedo viene de su capacidad de progresar a peste neumónica, que sí lo es.
Tratamiento hoy
Los antibióticos modernos hacen la peste superable si se detecta pronto: gentamicina, las fluoroquinolonas (ciprofloxacino, levofloxacino) y doxiciclina. Empezar el tratamiento en 24 horas reduce drásticamente la mortalidad. El riesgo clave es el retraso — la peste es tan rara que los médicos pueden no considerarla rápido.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la peste bubónica?
Una infección bacteriana grave causada por Yersinia pestis, llamada así por los ganglios linfáticos hinchados y dolorosos (bubones) que produce. Suele transmitirse por picaduras de pulga infectada. Sin tratar mata al 30–60%; con antibióticos rápidos la mayoría se recupera.
¿Cuáles son los síntomas?
2–8 días tras la infección: fiebre repentina, escalofríos, dolor de cabeza, debilidad, y luego uno o más ganglios hinchados y muy dolorosos (bubones), a menudo en ingle o axila. Sin tratar puede pasar a la sangre (septicémica) o los pulmones (neumónica).
¿Cómo se transmite?
Sobre todo por la picadura de una pulga que se alimentó de un roedor infectado. También al manipular tejido de animales infectados. La bubónica no se transmite entre personas — pero la neumónica sí, por gotículas respiratorias.
¿Sigue existiendo la peste bubónica hoy?
Sí — la OMS registra unos 1.000–2.000 casos humanos al año, sobre todo en Madagascar, RD del Congo y Perú. EEUU promedia unos 7 casos al año en el suroeste rural.
¿Tiene cura la peste bubónica?
Sí, con antibióticos (gentamicina, ciprofloxacino, doxiciclina), especialmente en las primeras 24 horas. El tratamiento temprano baja la mortalidad del 30–60% a alrededor del 10%.
¿Cuál es la diferencia entre peste bubónica y Peste Negra?
La misma bacteria, Yersinia pestis. 'Peste bubónica' es la enfermedad que aún ocurre hoy; la 'Peste Negra' fue la pandemia de 1346–1353 que mató a 75–200 millones de personas.
¿Cómo se previene la peste?
Reduciendo la exposición a roedores y pulgas: antiparasitarios en mascotas, evitar roedores muertos/enfermos, repelente en zonas endémicas, sellar la casa. No hay vacuna ampliamente disponible para el público.
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